Oudenaarde

Audenarde fait partie de ces cercles de D2 n’ayant jamais connu l’élite. L’invité de dernière minute cette saison, vainqueur du tour final des D3, a cependant déjà connu l’antichambre de l’élite au début des années 80. Un bail.

Avant de reparler de l'histoire générale du club, intéressons nous au parcours de coupe de ce cercle qui aura affronté plusieurs tenors de l'élite. En 1971, le Standard s'imposera difficilement (2-1) avant de retrouver les Flandriens douze mois plus tard: 7-1... Sans discussion cette fois. Le Club de Bruges l'emportera 4-0 en 1977. En 78, c'est Lokeren qui s'impose sur le même score. En 1980, succès étriqué du CS Bruges à Audenarde (1-2).

L'exploit, c'est pour l'année 1988 face aux Blauwe en Zwaarte de Degryse, Vander Elst, Ceulemans & cie (S. Kimoni & Bettagno pour les Liégeois). Crève avait ouvert la marque mais Bekaert égalisa peu après l'heure de jeu. Les Flandriens allaient courber l'échine face aux Brugeois aux penalties (2-3).

Petit retour dans le temps avec cette fusion intervenue en 1920 qui donne naissance au Audenarde d’aujourd’hui. Le club sera champion en D2 au terme de la saison 1923-1924 lui permettant d’évoluer au sein d’une élite d’un autre temps. 

Au milieu des années 50, le club milite au sein de la Promotion de l’époque et y reste 5 saisons avant de militer en première provinciale durant 8 longues saisons. Le club s’extirpe de cet échelon lors de la saison 1964-1965 grâce à 50 points sur 60 et la barre des 100 buts inscrits.

Lors de leur première saison en promotion, Audenarde se heurte à Alost rétrogradé de D2 en promotion pour faits de corruption. Le match aller au stade Thienpont sera épique : 8.000 spectateurs payants (record jamais égalé). Audenarde l’emporte 2-0. Au retour, Alost prend sa revanche sur le même score et sera titré au terme de l’exercice.

Ce n’est que partie remise puisque le club s’offre les lauriers en Promotion l’année suivante et s’offre son premier ticket pour la D3. Un petit tour et puis s’en va… C’est le CS Bruges qui sera champion de D3 cette année-là sur tapis vert… au détriment d’Alost.

En Promotion, Audenarde se tire à nouveau bien d’affaire et joue à nouveau les premiers rôles mais il devra laisser les lauriers à Courtrai pour trois petits points.

Reculer pour mieux sauter, saison 69-70 : nouveau titre et retour en D3. Un joueur perce : Johnny Vander Beken, un gamin du cru.

Nous sommes début des années 70 (saison 70-71) et Audenarde s’installe dans la durée en D3. Figueredo, un international brésilien évoluant en D1 portugaise, débarque pour épauler Johnny Vander Beken qui marquera la saison de son empreinte avant de décéder accidentellement, renversé par une voiture, dans le courant de la saison à l’âge de 26 ans. Le club terminera néanmoins le championnat à la 4^e place. 

La saison suivante, c’est la filière argentine qui est actionnée avec l’arrivée de Conigliaro, un élément trop juste pour le Beerschoot. Il réalisera une excellente saison et s’en ira du côté de Lugano. Un affrontement face à Lokeren devant 8.000 personnes amassées jusque sur la piste d’athlétisme ou un Audenarde-Mons qui se termine sur le score de 3-3 à la 97^e minute alors qu’Audenarde menait 3-1 au terme du temps réglementaire. Une rencontre sifflée par Alex Ponnet protégé à sa sortie sont d’autres grands moments de la petite histoire d’Audenarde.  

En 1973, alors que la D1 passe de 16 à 18 clubs offrant ainsi des places supplémentaires en D2, Audenarde rate son coup. Le club est en tête mais perd 3 matches sur le score de 1-0. Courtrai et Ostende atteignent la D2, Mons joue les barrages et Audenarde finit 4^e. C’est la fin d’une génération et il faut attendre que les juniors du début des années 70, la génération dorée tant attendue, arrivent à maturité. Trois saisons après l’échec, Audenarde sort la tête hors de l’eau et réalise enfin le grand saut vers l’antichambre de l’élite au terme de la saison 1979-1980 avec 18 victoires au compteur. En gagnant face à Roulers, la génération dorée va vivre trois saisons en D2. 7^e puis 6^e avant la culbute au terme de la 3^e et dernière saison à ce niveau. Au rayon des anecdotes qui font rire aujourd'hui, Danny De Smet, pour protester contre des décisions arbitrales fantasques face à Alost, match important pour la survie, baissera son short devant l'arbitre lors de la rentrée aux vestiaires. Il sera suspendu le reste de la saison. 

Audenarde va rester 5 ans en D3 avant de retrouver la promotion au terme de la saison 87-88.  Et la saison suivante, le club se retrouve même en… première provinciale. Le cercle flandrien va évoluer 8 saison au sein de l’élite provinciale. Le club va pourtant participer une fois au tour final mais est battu par Leebek. En 1996-1997, c’est la culbute en 2e provinciale puis, à l’inverse des saisons 87-89, le club retrouve la nationale en deux saisons seulement. Un titre et un succès au tour final (8^e au général en P1) plus tard, le club retrouve donc les divisions nationales et reste 7 saisons en Promotion. Durant ce laps de temps, Audenarde participera une fois au tour final et sera défait par Couillet.

En 2006, nouveau titre, celui de champion en promotion et donc retour en D3. Après six saisons à ce niveau, Audenarde retrouve la D2 via le tour final en venant à bout de l’US Centre… l’ancien Couillet.

Pour affronter ce défi, Audenarde a trouvé en Zulte-Waregem un véritable vivier. A commencer par le coach Stefan Leleu, un ancien joueur de Zulte et qui a entamé sa carrière d’entraîneur à Audenarde.

Cette saison, parmi les nouveaux arrivants Stijn Meert est passé par le Gaverbeek. Il évoluait à Mouscron la saison dernière. On l’a aussi connu à Courtrai, Anderlecht, Saint-Trond ou Maastricht. Lars Knipping, le gardien réserve, a été recruté du côté de Woluwé-Zaventem mais a aussi joué à Zulte-Waregem. Par contre, Dwigth Wille, passé par Blakburn Rovers, a évolué jadis au CS Bruges. Il jouait à Dender la saison dernière. Le club s’est également renforcé offensivement en attirant Jan De Langhe, dont on avait parlé à Visé il y un an. L’attaquant avait choisi Wetteren. Il avait par le passé évolué dans des cercles de D1 comme Beveren et Westerlo. Enfin, l’autre avant se nomme Alexandre Frutos, formé à Metz puis passé par Chateauroux, Brighton, Tournai et Renaix.  

Certains éléments sont passés par les écoles de jeunes de Gand, Mouscron ou Lokeren. Davy Van denbroeck a lui évolué sous la vareuse du RWDM, d’Anderlecht, du Standard et de Waalwijk. Il est au club depuis 4 saisons.

Ce noyau compte aussi parmi les joueurs d’expérience, le gardien Peter Merlier (ex-Zulte-Waregem) qui a aussi joué en Israël et en Roumanie. Ludwin Vanieuwenhuyse, le médian axial, a aussi joué à Zulte-Waregem. Il est au club depuis la saison dernière. Arne Houtekier, comme ses petites camarades, est aussi passé par Zulte-Waregem.

Audenarde comptait 14 points après 10 matches n'étant surpris que par Ostende et Alost. Lors de cette première tranche, le promu s'est offert le scalp de Saint-Trond et de Mouscron obligeant aussi Westerlo au partage.

Mais depuis le passage de Visé, Audenarde a complètement plongé. L'équipe reste sur un étonnant 8 sur 42 soit dix défaites pour deux nuls (Alost et Westerlo) et deux succès : Boussu Dour et Anvers, le dernier en date en Métropole datant du 1 décembre.

Lors du mercato hivernal, le club a perdu Matthias Schamp parti à Heracles Alelmo, en D2 aux Pays-Bas. Jan De Langhe ne sera resté au club que six mois puisqu'il est parti à Deinze alors que Arne Houtekier se retrouve à Brakel.

Dans l'autre sens, le club a reçu le renfort de Arne Naudts (CS Bruges), Victor Christiaens (Zulte-Waregem), deux éléments excédentaires de noyau de D1 et prêtés aux Flandriens. Icham Mouissi, qui bénéficiait d'un transfert libre, a aussi débarqué de Wasquehal.

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