Charleroi

Est-il encore nécessaire de présenter le Sporting de Charleroi ? Un  véritable fleuron du football belge avec une présence de 47 saisons au sein de l'élite, dont 26 de rang depuis l'exercice 1985-1986, date à laquelle les Hennuyers ont retrouvé la D1 après avoir émergé du tour final de D2 où ils végétaient depuis 1980. Depuis 85, et jusqu'au 23 avril 2011, les Carolos ont disputé tous les championnats de D1 avec quelques qualifications européennes à la clé. Durant cette période, la génération des Suray, Beugnies, Rasquin et consorts a atteint la finale de la Coupe de Belgique. C'était en 1993. Les Zèbres allaient échouer face aux Rouches (2-0) 

Les plus anciens se souviendront, eux, de la campagne 1977-1978 qui vit le Sporting éliminer le grand Sporting d'Anderlecht (1/8e) et le FC Bruges (1/2). Mais les Mathy, Van Toorn, Cloquet et autre Gebauer échouaient à l'ultime stade sur le score de 2-0 face au Beveren de Jean-Marie Pfaff. Si on remonte un  peu plus le temps, on constatera aussi que le Sporting avait réalisé en 1969 un très bon championnat qui l'avait conduit sur la deuxième marche du podium.

Une histoire assez riche même s'il n'y a pas eu de trophées mais une histoire qui depuis quelques années se cristalise autour de la personnalité de son président Abbas Bayat. L'homme fort du Sporting, qui a permis à ce dernier de résister quelques années supplémentaires en D1, a noué une relation amour-haine avec une frange des supporters du club et les passes d'arme sont légions.

Le président Bayat surprend souvent par le choix de ses coaches ou de joueurs et par ses décisions souvent contestées. Cette année, le club avait jeté son dévolu sur "Grand galop" Jos Daerden, fort d'une belle carrière de joueur mais également d'entraîneur avec des passages à Metalurg Donetsk, club phare ukrainien, ou à Twente où il fut l'adjoint de Preud'homme.

Mais un départ de championnat poussif, avec des défaites à Waasland et Roulers et des nuls contre Ostende et surtout à Heist (8/18), a eu raison de Grand Galop coupé fin septembre. Depuis, l'intérimaire Tibor Balog a repris les rennes du groupe qu'il tient bien avec un bilan chiffré presque parfait: 16/18. Un seul nul à... Wetteren et un 6/6 tout frais réalisé face à Lommel et à Eupen. Des résultats qui propulsent Charleroi à la deuxième place du classement à deux points des Germanophones. Un succès confirmé face à Visé au premier tour mais, après la venue des Oies, une nouvelle zone de turbulence a été traversée par les Zèbres : 3/9 (défaite à l'Antwerp et Tubize). Pourtant depuis le 18 décembre 2011, les Carolos sont invaincus. Une série de 11 matches sans défaite : 10 succès et... un nul fatal à Tibor Balog qui a été remplacé, deux semaines plus tard, par Dennis Van Wijk. Depuis :4 victoires de rang, la tête du classement, et un 10-0 à l'average. Van Wijk succédait ainsi à l'intérimaire Notaro...

Le Sporting est le seul et unique candidat autoprocalmé au titre et la machine semble désormais bien huilée et le titre est à portée de main.

Le club avait d'ailleurs gardé une structure digne de l'élite et un noyau qui l'était tout autant avec plusieurs éléments restés au bercail comme Cyprien Baguette, Onour Kaya, Samuel Fabris, Ederson,  Moussa Gueye, Hermanni Vuorinen mais aussi Matan Ohayon (Isr), Elvenin Dzinic (Slov.), Mijusko Bojovic (Mont), Abraham Kumedor (Ghana) arrivés au dernier mercato hivernal.

Mais, chaque ligne a été renforcée vu les nombreux départs dont Riou, Signorino, Perdichini, Losada, Cordaro, Grégoire, Serwy, Aarab ou encore Doudou Biton qui marque comme il respire à Cracovie.

Ainsi, au niveau des gardiens, le Sporting a acquis Parfait Madanda, frère de Steve, le gardien masreillais, titulaire en République Démocratique du Congo depuis 2008 et le Français Stephane Coqu, venu des Francs Borains, actuel titulaire.

La défense a été totalement remodelée avec les arrivées de l'espagnol Janvier Martos, formé au Barça et qui a aussi roulé sa bosse (Sofia, Iraklis, Malaga), Jean-Christophe Vergerolle (Strasbourg, Guingamp, Arles-Avignon), Christophe Verbist (Standard), Mourad Satli (retour de prêt du RBDB) ou encore l'international Ghanéen de moins de 20 ans, Richard Ofori.

Le milieu de terrain a lui vu débarquer Danijel Milicevic (AS Eupen) mais aussi le Brésilien Léandro ou l'Espagnol Perdo Garcia Santa Cecilia (Gijon - 80 matches en Liga -, Albacete et Ujpest) ou encore l'Allemand Viktor Bopp formé au Bayern Munich et international en moins de 20 ans. Sans oublier la chance donnée aux jeunes Thibault Delplanck et Kenneth Houdret de côtoyer le noyau A.

Enfin, l'attaque, orpheline de Biton, s'est trouvé un nouveau goleador en la personne du Sénégalais Moussa Gueye auteur de 17 buts. Ivan Yagan (Lokeren), Matrija Smrekar (Sedan) et Harlem Gonhore (Virton), actuellement auteur de 15 réalisations, sont arrivés cet été pour donner plus de poids encore au secteur offensif.

Le Mercato hivernal a débuté par le bon de sortie de... Loris Brogno, le fils de Dante.

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